EXPANSION 2012EXP07ABMAD8.67807/04/201507:30Opinión"Los Buddenbrook" (11982907)09/04/1514:10GENERAL“Los Buddenbrook”18170.000257182.000270830.007272161.0070.0000.00027548270.jpg18170.005270136.07648565.216290495.0400.0000.000Esta célebre novela de Thomas Mann tiene interés también para los economistas, porque es la historia de una empresa familiar. Desfilan por ella cuatro generaciones de mercaderes del norte de Alemania en el siglo XIX, y asistimos al auge y la caída de su empresa, que cierra finalmente el círculo con la venta de una gran casa, cuando al principio el primer Buddenbrook de la novela había comprado la suya a un empresario al que no le habían ido bien las cosas. Mann no pretendía hacer historia empresarial, sino subrayar el conflicto típico del romanticismo entre el espíritu y la materia, entre el empresario y el arte, en la ardua búsqueda de la felicidad en la sociedad burguesa, desde siempre motivo de sospecha cuando está asociada a la mayor prosperidad que el mundo haya conocido –en particular para multitudes de trabajadores– entre los cánticos, que aún no han cesado, contra la maldad capitalista. Pero Mann presenta un problema empresarial desde el subtítulo mismo de la novela: la decadencia. ¿Por qué se produce? Fermín Allende, profesor de Historia Económica en la Universidad del País Vasco, habla del “síndrome Buddenbrook”: la idea de que las generaciones ulteriores pierden el vigor de los fundadores y prefieren no dedicar sus energías al negocio (“Poor Thomas Buddenbrook! Family Business in Literature”, Business and Economic History On Line, Vol. 7, 2009, http://goo.gl/yJeNQN). Sin embargo, a los Buddenbrook no les pasa eso, sino más bien lo contrario: trabajan con denuedo y talento, tienen buenas ideas, gestionan con una mentalidad dinámica para contener los costes y aprovechar las oportunidades de los mercados más abiertos, y se ocupan además de ayudar a la comunidad, a los pobres y a los desfavorecidos. El tercer Johann de la saga aporta la clave, dice Allende: es pesimista y cree que hay un ciclo en las empresas familiares, en la línea de lo que, pensando en las empresas como organismos vivos, planteaba en esos mismos años Alfred Marshall, siempre atento a la vinculación entre la economía y la biología. Pero cuando Johann muere prematuramente la empresa va bien, y su hijo Thomas también es laborioso y diligente, y la fortuna familiar alcanza la cima, pero él prepara la liquidación de la firma, que finalmente se produce. No se da razón de este desenlace, salvo una actitud fatalista, como si una metafísica inapelable, una profecía autocumplida, cerrara incuestionablemente todas las puertas. Esto no es cierto: no muchas empresas duran, familiares o no, pero no todas se extinguen sin remedio. Aparte de motivos económicos, hay un aspecto sobresaliente en varios personajes cruciales de la novela, y es que no se casan por amor, sino para aumentar el patrimonio familiar, indistinguible del negocio. Eso, naturalmente, no es cuidar la familia y, a la postre, tampoco la empresa.18170.000272115.321270830.007358292.0000.0000.000Carlos Rodríguez Braun19508.856280913.06163798.466289789.4740.0000.000VISIÓN PERSONAL35361.201276075.30265158.170281938.4670.0000.000No muchas empresas duran, sean familiares o no, pero no todas se extinguen sin remedio120450.740273772.867168338.641292942.7990.0000.000La búsqueda de la felicidad en la sociedad burguesa siempre ha sido motivo de sospecha120450.740296012.611168338.641315182.5430.0000.000